В январе 2006 года в тихом городке Бемиджи, что в Миннесоте, судьбы двух совершенно различных людей пересекаются. Лорна Малво, обаятельный, но опасный социопат с мрачным прошлым, проникает в жизнь Лестера Найгаарда, неудачливого страхового агента, который терзается многочисленными неудачами и финансовыми трудностями. Их встреча в местной больнице запускает серию насильственных событий, затрагивающих весь город. Напряжение нарастает, и жители Бемиджи оказываются на грани паники. Тем временем двое полицейских, Молли Солверсон и Гас Гримли, погружаются в сложное расследование, выдвигая на поверхность мрачные аспекты человеческой природы, где одно случайное событие может привести к катастрофическим последствиям для множества людей.
Во втором сезоне основное внимание уделяется Пэгги Блумквист и её супругу Эду, попадающим в центр криминальной интриги после ужасного убийства сына влиятельного преступного босса. Их стремление скрыть правду лишь усугубляет ситуацию, затягивая их в мир, где преступность органично переплетается с повседневной жизнью. В это время Лу Солверсон и шериф Хэнк Ларссон распутывают сложный клубок преступлений, обнаруживая темные взаимосвязи между преступными кругами и нормами общества. В третьем сезоне действие возвращается к Рэю Стасси и Никки Сванго, чьи действия становятся причиной двойного убийства. Четвертый сезон переносит зрителей в 50-е годы в Канзас-Сити, где борьба мафии за власть запускает события, способствующие хаосу и разрушению привычного порядка вещей.