В конце сентября 2003 года мир столкнулся с катастрофической угрозой, когда грибок кордицепс, ранее поражавший только насекомых, начал воздействовать на людей. Эта биологическая катастрофа кардинально изменила привычный уклад жизни: города опустели, а социальные структуры разрушились под натиском хаоса. Джоэл, строитель из Техаса, оказался свидетелем этого ужаса, потеряв своих близких в самое начало этого безумия. В условиях новой реальности, где моральные ценности подверглись жестокому испытанию, выживание стало единственной целью. Он научился адаптироваться к окружающему миру, полному угроз и опасностей, что сделало его существование настоящим вызовом.
Двадцать лет спустя Джоэл нашел временное убежище в карантинной зоне Бостона, где федеральные власти пытались поддерживать порядок. Вместе с верной напарницей Тэсс, Джоэл отправляется в опасное путешествие в поисках автомобильного аккумулятора, надеясь также отыскать брата, пропавшего в хаосе. На их пути встречается раненая повстанка, готовая обменять автомобиль на защиту 14-летней сироты по имени Элли. Эта миссия, полная неожиданных поворотов, становится для Джоэла не только борьбой за выживание, но и шансом вновь ощутить утраченные эмоции и воспоминания, которые, казалось, были навсегда потеряны в бездне страха и одиночества.